台湾烏龍茶は何故おいしい?
お茶の歴史
台湾のお茶の歴史の始まりは、1645年に原住民が天然の茶樹して、お茶我流でお茶を作ったのが最初だそうです。
その後、中国(当時の明)から移民が来たことによって、製茶の技術の基礎を築きました。
更に、日本が戦時中に台湾を占領していた時、工場の開設や、品質改良などの技術が伝わったことにより、製茶の技術は大きな発展をしました。
台湾の製茶の歴史は300年ほどだと言われています。これは、中国などの歴史に比べると、ずっと浅いものです。しかし、歴史は浅いものの、品質管理や技術力など中国よりも優れている点が多いのです。
中国のお茶と違う点
台湾のお茶のよさはずばり無農薬栽培が盛んなことです。台湾の農場では害虫駆除も手作業で行っているくらい丁寧に1つ1つ作っているのです。
その背景には、台湾農業省が、基準を超える農薬散布に対して罰金や焼却処分、刑務所送りなど強い規制をしているということがあります。国で安全を守っている=安全高品質!これが台湾のお茶の特徴でしょう。
一方中国のお茶は、質より量産を重点においているためどうしても農薬を使ってしまうのです。しかし、その分品切れも少なく値段も安定していています。
お茶を作る環境
台湾には、梨山・阿里山など3000メートル前後の山が山脈になっています。そこは、温度差が激しいため霧がよく発生します。そこはお茶の生産に最適な場所なのです。更に、台湾にはお茶の育成に役立つ成分が豊富に入った赤土があり、更に品質を高めているのです。
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